Si has investigado sobre odontología holística o biológica, seguramente encontraste el término protocolo Huggins. Algunas clínicas lo anuncian como sello de una odontología cuidadosa y libre de mercurio; sus críticos lo ven como un conjunto de afirmaciones no comprobadas. Esta guía de Molar City, plataforma independiente de turismo dental desde 2007, explica en términos neutrales en qué consiste para que puedas hacer preguntas informadas. No es consejo médico ni promete beneficios de salud.
Quién fue el Dr. Hal Huggins
Hal A. Huggins (1937-2014) fue un dentista de Colorado que se convirtió en uno de los críticos más conocidos de las amalgamas de plata, que contienen alrededor de 50% de mercurio. En libros como It's All in Your Head (1985) sostuvo que el mercurio liberado por las obturaciones podía afectar la salud general de personas susceptibles, y desarrolló un método estructurado para reemplazarlas.
Su trabajo fue, y sigue siendo, controvertido. Las organizaciones dentales convencionales no aceptaron sus afirmaciones sobre la relación entre amalgama y enfermedades sistémicas, y en 1996 la junta dental del estado de Colorado le revocó la licencia. Siguió enseñando su protocolo a dentistas de varios países hasta su muerte. Conviene que el paciente conozca ambos lados de esta historia.
En qué consiste el protocolo Huggins
Las clínicas que lo siguen o lo adaptan suelen describir estos componentes. Las prácticas varían, así que pregunta a cada clínica qué hace en realidad.
- Evaluación inicial: cuestionario de salud, examen dental completo e imagen, a menudo con tomografía 3D CBCT.
- Prueba de compatibilidad de materiales: un análisis de suero sanguíneo que busca identificar qué materiales provocan menor reactividad inmune en ese paciente. Lee nuestra guía de pruebas de biocompatibilidad.
- Secuencia de retiro: Huggins propuso retirar las obturaciones en un orden basado en lecturas eléctricas de cada una y en intervalos de tiempo específicos.
- Retiro protegido: dique de goma, succión de alto volumen, agua de enfriamiento, seccionar las obturaciones en trozos, aire u oxígeno alterno para el paciente y barreras de protección.
- Reemplazo con materiales sin metal: resinas, cerámicas o incrustaciones inlay y onlay.
- Apoyo nutricional: orientación alimentaria y a veces suplementos o terapias intravenosas antes y después.
- Otros procedimientos: algunas versiones también abordan dientes con endodoncia y cavitaciones del hueso maxilar.
Qué se acepta ampliamente y qué no
| Componente | Postura convencional |
|---|---|
| Medidas de protección al retirar amalgamas | Reducir la exposición a vapor y partículas de mercurio se considera sensato; pasos similares aparecen en el protocolo SMART de la IAOMT y en muchas prácticas convencionales. |
| Materiales de reemplazo sin metal | Las resinas y cerámicas son restauraciones estándar con evidencia. |
| Prueba sérica de compatibilidad | No forma parte de los estándares convencionales; su valor predictivo se discute. |
| Secuencia de retiro por lecturas eléctricas | Sin respaldo de investigación controlada. |
| Afirmaciones de que amalgamas o endodoncias causan enfermedades sistémicas | Sin respaldo del consenso científico actual; la ADA, la FDA y las asociaciones de endodoncia consideran seguras las amalgamas intactas y las endodoncias bien hechas para la mayoría de las personas. |
Como contexto, en 2020 la FDA recomendó que ciertos grupos de mayor riesgo (embarazadas, niños pequeños, personas con insuficiencia renal, entre otros) eviten amalgamas nuevas cuando sea apropiado, pero no recomendó retirar las que están en buen estado. La Unión Europea eliminó casi todo uso de amalgama dental desde enero de 2025, sobre todo por razones ambientales bajo el Convenio de Minamata sobre el mercurio.
Protocolo Huggins vs protocolo SMART
El protocolo SMART (técnica de retiro seguro de amalgama de mercurio) de la IAOMT se concentra en reducir la exposición durante el retiro: aislamiento, succión, filtración y protección de paciente y personal. No incluye pruebas de compatibilidad, secuencias ni programas nutricionales. Muchas clínicas biológicas combinan el retiro tipo SMART con algunos elementos del método Huggins. Nuestra guía de retiro seguro de amalgamas en México detalla los pasos.
Una clínica de Tijuana con larga historia Huggins
American Biodental Center, en Tijuana, fue fundada en 1998 por Alessandro Porcella y trabajó en alianza con el Dr. Huggins de 1999 a 2014. La clínica, parte del grupo Holistic Care, afirma que sigue el protocolo que construyó en más de 25 años, junto con retiro seguro según la IAOMT, tomografía CBCT y laboratorio propio. Entre los precios que publica:
| Servicio | Precio publicado (USD) | Rango típico en EE.UU. (USD) |
|---|---|---|
| Retiro de amalgama (por diente) | $100 | $100 - $300 |
| Resina | $80 | $150 - $350 |
| Tomografía CBCT (una arcada) | $140 | $250 - $600 |
| Examen | $40 | $75 - $200 |
Para un panorama de las prácticas biológicas de la ciudad, lee nuestra guía del dentista holístico en Tijuana o revisa el directorio de dentistas en Tijuana.
Preguntas antes de elegir una clínica con método Huggins
- ¿Qué partes del protocolo siguen y cuáles han modificado?
- ¿Qué equipo de protección exacto usan durante el retiro?
- ¿La prueba de compatibilidad es obligatoria u opcional, y cuánto cuesta?
- ¿Recomiendan retirar obturaciones intactas o sólo las que fallan? ¿Por qué?
- ¿Se coordinan con mi médico si tengo alguna condición de salud?
Consulta también cómo elegir un dentista biológico. Ante todo, consulta a tu dentista y a tu médico: ningún protocolo dental debe sustituir un diagnóstico o tratamiento médico.
Cómo es una visita típica
Quien viaja para cambiar amalgamas con un protocolo tipo Huggins o SMART suele pasar de tres a cinco días en la clínica. El primer día normalmente es consulta, examen e imagen, con un plan y presupuesto por escrito. Después vienen las citas de retiro, a menudo agrupadas por cuadrante, en las que cada obturación vieja se reemplaza en la misma sesión por resina, inlay u onlay. Algunas clínicas programan descanso entre cuadrantes, y muchas recomiendan evitar el esfuerzo intenso y tomar suficiente agua esa semana.
Antes de ir, pide el calendario completo por escrito, incluidos los días con anestesia o sedación, para planear el transporte y un acompañante si hace falta. Lleva la lista de tus medicamentos y estudios recientes; una clínica cuidadosa los revisará y se coordinará con tu médico cuando exista alguna condición de salud.
Preguntas frecuentes
¿El protocolo Huggins está comprobado científicamente?
No en su conjunto. Las medidas de protección al retirar amalgamas son razonables y de uso amplio, pero las pruebas de compatibilidad, la secuencia eléctrica y las afirmaciones sobre enfermedades sistémicas no tienen respaldo de estudios controlados.
¿Retirar mis amalgamas mejorará mi salud?
No hay evidencia confiable de que retirar amalgamas intactas mejore la salud general de la mayoría de las personas, y el retiro mismo libera algo de vapor de mercurio. Cambiar obturaciones fisuradas, filtradas o con caries es una decisión aparte y rutinaria.
¿Qué diferencia hay entre los protocolos Huggins y SMART?
SMART, de la IAOMT, abarca las medidas de seguridad durante el retiro. El método Huggins añade pruebas de compatibilidad, una secuencia de retiro, apoyo nutricional y a veces otros procedimientos.
¿Cuánto cuesta retirar una amalgama en Tijuana?
American Biodental Center publica $100 USD por diente para el retiro, más el costo de la nueva restauración, por ejemplo $80 por una resina.
¿El Dr. Huggins tenía licencia de dentista?
Ejerció con licencia en Colorado durante décadas, pero la junta dental del estado se la revocó en 1996. Después siguió enseñando y dando asesorías.
