Los empastes plateados de "amalgama" son aproximadamente mitad mercurio elemental unido a plata, estaño y cobre. Se usan desde hace más de 150 años y millones de personas aún los tienen. Al fresar una amalgama se libera una ráfaga de vapor de mercurio y partículas finas; por eso los dentistas biológicos aplican un protocolo específico de retiro seguro.
Esta guía explica ese protocolo paso a paso, a quién puede beneficiar, qué dicen las autoridades de salud y cuánto cuesta en México. Forma parte de nuestra guía de odontología holística.
¿Hay que retirar las amalgamas?
Es la primera pregunta que hay que responder con honestidad. La FDA de EE.UU. y la Asociación Dental Americana (ADA) señalan que las amalgamas intactas son seguras para la mayoría de los adultos y no recomiendan retirar empastes sanos solo porque contienen mercurio. Quitar un empaste sano también elimina estructura dental sana y aumenta brevemente la exposición al mercurio.
En 2020 la FDA actualizó su postura y recomendó que ciertos grupos de mayor riesgo eviten amalgamas nuevas cuando haya alternativas adecuadas: embarazadas o en lactancia, mujeres que planean un embarazo, niños menores de seis años, personas con enfermedad renal, padecimientos neurológicos o alergia conocida al mercurio.
Motivos razonables y frecuentes para sustituir una amalgama:
- El empaste está fracturado, filtra o tiene caries debajo.
- El diente a su alrededor está fracturado (las amalgamas grandes pueden separar las cúspides con el tiempo).
- Tiene una alergia o sensibilidad documentada al mercurio u otros metales.
- Quiere una restauración del color del diente y su dentista coincide en que es apropiado.
Las afirmaciones de que retirar amalgamas cura enfermedades crónicas no tienen respaldo de evidencia de alta calidad. Comente su caso con su dentista y su médico.
El protocolo SMART, paso a paso
La Técnica de Retiro Seguro de Amalgamas de Mercurio (SMART) de la IAOMT es el protocolo que sigue la mayoría de los dentistas biológicos. Su objetivo es reducir la exposición a vapor y partículas de mercurio para usted, el equipo dental y el ambiente.
- Filtración del aire: purificador de alto volumen o succión extraoral cerca de la boca.
- Protección del paciente: campo de cuerpo completo o facial, protección ocular y una fuente de aire alterna (oxígeno nasal o mascarilla nasal) para no respirar el aire de la zona de trabajo.
- Dique de goma: un dique sin látex aísla el diente para que las partículas no lleguen a la garganta ni a la encía. Algunos consultorios agregan un eyector de saliva bajo el dique.
- Succión de alto volumen: una punta de succión (a menudo un dispositivo tipo "clean-up") justo junto al diente.
- Agua fría y seccionado: el empaste se corta en trozos con fresa de carburo y abundante agua, y se retira en piezas en vez de pulverizarlo.
- Enjuague y limpieza: se enjuaga bien la boca y se cambian guantes y campos.
- Manejo de residuos: separadores de amalgama capturan las partículas para que el mercurio no vaya al drenaje.
Algunas clínicas ofrecen además enjuagues de carbón activado o chlorella antes o después. Son opcionales y su evidencia es limitada; pregunte qué incluye el servicio y por qué.
¿Con qué se sustituye la amalgama?
Una vez retirado el empaste, el diente se restaura con un material sin metal. La elección depende de cuánto diente queda:
- Resina compuesta para cavidades pequeñas y medianas, idealmente libre de BPA.
- Incrustaciones cerámicas (inlay u onlay) cuando una amalgama grande deja paredes delgadas.
- Una corona cerámica completa cuando hay una cúspide fracturada; lea nuestra guía de coronas libres de metal.
Los pacientes que temen reaccionar al nuevo material a veces piden antes pruebas de biocompatibilidad.
¿Cuánto tiempo toma?
La mayoría de los dentistas sustituye amalgamas por cuadrante (una cuarta parte de la boca por sesión). Un paciente con 6 a 10 empastes suele terminar en 2 o 3 días. Las incrustaciones pueden sumar un día si se fresan en la propia clínica con CAD/CAM, o varios días si se hacen en un laboratorio externo. Algunos dentistas biológicos prefieren un orden concreto de retiro; no hay evidencia sólida de que el orden importe, así que no se sienta presionado si eso alarga su viaje.
¿Cuánto cuesta el retiro seguro de amalgamas en México?
Como referencia, American Biodental Center en Tijuana publica estos precios (USD). Los de EE.UU. son rangos típicos y varían por región.
| Concepto | Tijuana (publicado por la clínica) | Rango típico en EE.UU. |
|---|---|---|
| Retiro seguro de amalgama (por empaste) | $100 | $150 – $400 |
| Resina sin BPA | $80 | $150 – $400 |
| Incrustación cerámica inlay | $400 | $800 – $1,500 |
| Incrustación cerámica onlay | $450 | $900 – $1,700 |
| Corona de porcelana | $550 | $1,200 – $2,000 |
Un ejemplo: sustituir seis amalgamas por resinas con esos precios publicados costaría unos 6 × ($100 + $80) = $1,080, sin contar coronas ni extras. El mismo trabajo en un consultorio biológico de EE.UU. suele costar de $2,000 a $4,500.
Dónde hacerlo en Tijuana
American Biodental Center ofrece odontología libre de mercurio desde 1998 y reporta afiliación a la IAOMT, tomografía CBCT propia y laboratorio CAD/CAM para hacer incrustaciones en el mismo viaje. Puede compararla con otras clínicas en nuestra guía de dentistas en Tijuana. Sea cual sea la clínica, pídale que le describa su protocolo de retiro en detalle antes de reservar.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso retirar las amalgamas?
Fresar una amalgama libera brevemente vapor de mercurio. Con un protocolo de retiro seguro (dique de goma, succión de alto volumen, agua fría, aire alterno) esa exposición se reduce de forma importante. Para la mayoría de los adultos sanos la exposición puntual se considera baja, pero el protocolo es una precaución sensata.
¿Puedo retirarme las amalgamas durante el embarazo?
La mayoría de los dentistas y autoridades de salud aconsejan posponer el retiro electivo durante el embarazo y la lactancia, salvo que un empaste esté roto o cause problemas. Hable con su dentista y con su ginecólogo.
¿El seguro cubre el retiro de amalgamas en México?
Los seguros dentales de EE.UU. rara vez pagan directamente un tratamiento en el extranjero, pero algunos reembolsan parte si presenta un recibo desglosado. Es más probable que reembolsen la sustitución de un empaste roto que el retiro electivo de uno sano.
¿Me sentiré mejor después de retirar mis empastes?
Algunos pacientes dicen sentirse mejor, pero no hay evidencia de alta calidad de que retirar amalgamas cure síntomas sistémicos. Espere restauraciones más sanas y sin metal, no una cura médica.
¿Cuántos empastes se pueden cambiar en una visita?
Normalmente un cuadrante por cita, así que de cuatro a ocho empastes al día es habitual. Su dentista ajustará el plan a su comodidad y al tamaño de cada restauración.
